Federico Braun
Presidente de La Anónima
“La reputación es uno de los valores más importantes que puede tener una compañía”
Crisis del 2001-2002.
La Anónima tenía una deuda de US$ 100 millones, que habíamos bajado a US$ 75 millones, pero nos agarró el 21 de diciembre. En plena crisis de asaltos a los supermercados, a nosotros nos vaciaron uno en Salto y tuvimos grandes inconvenientes en varios otros. Financieramente, además, se decretó un feriado cambiario y bancario que hizo que los pesos que teníamos —que equivalían a dólares según la convertibilidad y ya estaban asignados en los bancos para cancelar una cuota de US$ 15 millones al 1° de enero— quedaran retenidos porque se tardó unos días más en levantar la medida. Como la devaluación fue muy rápida y se fue de 1 a 4, la deuda en dólares se multiplicó por cuatro; con lo cual, en un lapso muy corto, habíamos pasado de 15 días de deuda a 60 días, lo que era impagable porque la venta seguía en pesos.
En ese momento, como todo empresario que tiene frente a sí una posibilidad de quiebra, me sentí muy mal. Pero ahí aprecié la visita que me hizo a mi oficina el CEO del Banco Santander, que encabezaba un consorcio de bancos que nos había dado el préstamo. Me dijo: “Federico, ¿y?”. Le contesté: “No tengo ninguna posibilidad de pagar, así que no sé, hacé lo que quieras, pedime la quiebra”. Yo estaba desesperado. Me respondió: “Federico, a vos te vamos a esperar”.
La verdad es que tres años después habíamos pagado toda la deuda. Sufrimos mucho, pagamos todo y a partir de ahí volvimos a crecer. Para mí, eso fue una enseñanza del valor que tiene la confianza y el cumplimiento de la palabra. La reputación es uno de los valores más importantes que puede tener una compañía; habla de la honestidad, la forma de hacer negocios y el compromiso con todos nuestros públicos. Por eso, fuimos la primera gran cadena de supermercados de América en certificar como Empresa B, que significa que cumplimos altos estándares de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad, y que nos comprometemos pública y legalmente a transitar un proceso de mejora continua de nuestro impacto.